בובות הראווה היו חלק בלתי נפרד מהתרבות האנושית במשך מאות שנים, והתפתחו מצורות עץ ראשוניות ליצירות מופת מפוסלות מודרניות.
המצרים הקדמונים, כבר בשנת 1300 לפני הספירה, הותירו אחריהם עדויות לצורות דמויות בובות שהתגלו בקבריהן. ייצוגים אלה היו מגוונים בגודל ובצורה, מחקים דמויות מלכותיות ואלוהויות כאחד, נושאים השלכות דתיות והיסטוריות עמוקות במקום לשמש רק תצוגות אופנה.
תפיסת הבובות שאנו מכירים כיום הופיע במהלך המהפכה התעשייתית, במקביל לעלייתם של חנויות כלבו עירוניות והופעתם של מכונות תפירה.
בסביבות 1870, קניות החלו להיראות כתענוג, ולא כהכרח. בתקופה זו הופיעו בובות בובות עשויות שעווה, מעוטרות בשיער אמיתי, עיני זכוכית ואפילו שיניים מלאות. במאמץ לשמר את תמימותן של דמויות מציאותיות אלו, הוכנסה חקיקה המחייבת חנויות לכסות את חלונותיהן לפני החלפת בגדי הבובות שלהן!